月光如同冰冷的圣水，从高耸的拱顶彩窗倾泻而下，将圣徒与天使的幽蓝剪影投射在南方城中心宫殿漫长的石廊上。寂静如此厚重，仿佛连时间本身都已凝固在这巨石垒砌的宏伟殿堂深处。唯有教皇莫索里利的寝宫，如同巨兽腐烂的心脏，在重重迷宫般的厅堂最幽暗处，散发着堕落的气息。厚厚的丝绸帷幕覆盖了整面墙壁，金线盘绕而成的荆棘冠与十字架纹饰在烛火下幽幽浮动，如同受刑的灵魂在痛苦挣扎。巨大的银烛台托举着粗壮的牛油蜡烛，浑浊的蜡泪不断滚落，混合着空气中浓得化不开的乳香，形成一种令人窒息的甜腻与腐败交织的氤氲。寝宫最深处，一座镶嵌在墙壁内的华丽壁龛，形同微缩的祭坛，里面供奉着鎏金的圣母塑像。圣母低垂的眼帘半阖，合十的双手凝固在永恒的悲悯姿态，无声地俯视着下方这片被彻底玷污的领域。
　　莫索里利深陷在宽阔橡木床猩红的帷幔深处，那厚重的帷幕垂落如凝固的血瀑。名贵的丝绸床单早已狼藉遍布，浸透了劣质红酒的污渍、粘腻的汗液以及一种难以言喻的、带着腥甜的体味，褶皱里嵌着可疑的暗色斑块。他庞大臃肿的身躯占据了床榻的大半，光秃油亮的头颅在枕上留下一片汗湿的印记，几缕稀疏的黑发紧贴着头皮，汗水沿着粗短肥胖的脖颈蜿蜒流下，在摇曳的烛光中闪着油腻腻的光。宽阔松弛的下巴垂着，即使在深沉的昏睡中，他的嘴角仍残留着一丝饕餮之后的、兽性的满足痕迹。粗重的鼾声从他喉咙深处滚出，如同地底深处沉闷的雷声，震得垂落的床幔微微颤抖。他那张脸，眉骨嶙峋却深陷在松弛浮肿的苍白皮肉里，皮肤呈现出一种久不见天日、浸泡在酒池肉林中的病态瓷白，像一尊被脂粉、汗水和欲望彻底侵蚀殆尽的泥胎圣像。两名赤裸的年轻女人蜷缩在他如小山般的庞大身躯两侧，如同献祭后疲惫的羔羊。她们脸上精心涂抹的脂粉被汗水冲刷出道道沟壑，廉价香水浓烈的气味也掩盖不住肉体放纵后原始的浊气。发丝粘腻地贴在汗湿的肩颈，胸脯随着不规则的呼吸起伏，乳尖在昏黄跳跃的烛光下泛着虚假的、妖异的嫣红。她们的沉睡带着饱食后的餍足与空洞，仿佛只是两具尚有温度的躯壳。
　　床边，倾倒的空酒瓶如同战败丢弃的武器，残存的红酒在地毯上洇开一片片深褐色的污痕，散发着酸腐的酵味。一只银制高脚杯歪倒在床头矮几旁，杯口清晰地残留着一圈鲜红的口脂印记，在烛火下闪着诡异的光。墙壁上，一幅巨大的基督受难油画沉默地悬挂着，画中圣子手足上乌黑的钉孔仿佛在无声地渗出鲜血，那双悲悯的眼睛穿透层层帷幔的黑暗，凝视着这渎神的场景。壁龛前，最后几缕虔诚的乳香烟气徒劳地在腐败浑浊的空气中向上盘旋，试图涤荡这地狱般的恶臭，却终被彻底吞噬。一件象征至高权柄的紫红色教皇长袍，如同被丢弃的裹尸布，随意揉皱成一团昂贵的垃圾，丢弃在地毯上。袍角下，压着镶嵌硕大宝石的金质十字架坠饰，那神圣的标志折射着冰冷微弱的光线。
　　“砰！砰！砰！砰——！”沉重的橡木门骤然被擂响！那粗暴、连续、带着末日恐慌的撞击声，如同审判的号角，狠狠撕裂了寝宫死寂腐朽的帷幕。莫索里利肥硕如山的身躯猛地痉挛般一颤，如同被无形的鞭子狠狠抽打。深陷眼窝中的浑浊眼皮骤然掀开，布满蛛网般的猩红血丝。沉闷的鼾声戛然而止，喉咙深处发出一声困兽被惊醒的、含混而痛苦的咕哝。他下意识地想要撑起身体，肥胖沉重的躯干却像一个装满油脂的巨大皮囊，徒劳的挣扎只引得身下雕花床板发出刺耳的、不堪重负的呻吟。这动静惊醒了身旁的女人，她们发出一声短促惊恐的尖叫，慌忙抓起皱巴巴的薄纱胡乱遮掩赤裸的身体，眼中只剩下纯粹的恐惧。
　　“谁——？！”莫索里利的声音嘶哑破裂，带着浓重的宿醉混沌和被猛然打断极乐沉沦的滔天怒火。他下意识地用肥胖的手掌揉搓着油亮反光的秃顶，喉结剧烈地上下滚动，仿佛要咽下那不受控制的恐慌，“谁胆敢在神圣的安息时辰，搅扰牧羊人的休憩？！说！难不成是天塌下来了？！”他试图用咆哮维持威严，声音却像破锣般在死寂中震颤，引得烛火疯狂摇曳，墙上圣母慈悲的投影随之剧烈扭曲晃动。
　　门外，一个窒息般的声音穿透厚重的橡木门板，尖锐地刺入这片污秽的殿堂，每一个字都带着极度恐惧的冰冷战栗和上气不接下气的喘息：“圣父！至圣的教宗！灾难……灾难降临了！铁穆贞……那来自东方的异教恶魔……他……他的军队……他们翻越了天哲山脉！正……正朝着我们的圣城……猛扑而来啊！”那声音如同一把淬毒的寒冰匕首，精准无比地刺穿了莫索里利心脏深处最幽暗、最不敢触碰的恐惧深渊。
　　瞬间，莫索里利脸上残留的酒意和被惊扰的暴怒如同劣质的油彩般凝固、剥落，旋即被一种纯粹的、非人的惨白所吞噬！豆大的冷汗如同决堤的洪水，从他油亮的额头、松弛堆积的脸颊上疯狂奔涌而出，汇聚成浑浊油腻的溪流，“啪嗒啪嗒”地滴落在早已污秽不堪的丝绸床单上，晕开大片深色的湿痕。心脏在肥硕的胸膛里疯狂擂动，如同垂死的困兽撞击着牢笼，几乎要冲破他那脆弱的肋骨！喉头猛地一紧，巨大的、灭顶的恐惧瞬间剥夺了他对身体的控制，肥硕的身躯竟失去平衡，顺着床沿笨拙地轰然滚落！
　　“咚——！”一声沉闷得如同巨石砸落的巨响，伴随着酒瓶被撞倒的哗啦碎裂声！他那沉重的肉体狠狠砸在厚实的华丽地毯上，一个半空酒瓶被他的膝盖顶翻，残余的酒液像污秽的血浆泼溅开来，浓烈刺鼻的酸腐气息瞬间爆炸般弥漫了整个空间，他狼狈不堪地在粘腻的酒液和地毯绒毛中挣扎，肥胖粗短的四肢徒劳地划动着，膝盖撞击处传来钻心的钝痛。他双手胡乱地撑地，指甲深深抠入柔软昂贵的地毯纤维，发出令人牙酸的“嗤啦”撕裂声。那件象征无上权柄的紫红教皇长袍，此刻却像肮脏的裹尸布一样紧紧缠绕在他笨拙的下肢上。沉重的金质十字架吊坠从他敞开的睡衣胸口滑落，“铛啷”一声无比清脆刺耳的声响，砸在曾经光洁但此刻沾染了酒渍尘埃的地板上。
　　他猛地抬起头，那双深陷在层层脂肪褶皱里的眼睛瞪得几乎要裂开眼眶，浑浊的眼珠里燃烧着地狱之火般的绝望和一种被无形巨手扼住咽喉的疯狂窒息感。他死死盯着那扇仿佛隔绝天堂与地狱的厚重门板，仿佛能穿透它直看到城外那席卷而来的地狱景象，喉咙里挤出变了调的、非人的嘶吼，声音尖锐扭曲如同夜枭的嚎哭：“卫兵！卫——兵——！”这已经不是命令，而是濒死者从深渊边缘发出的、歇斯底里的哀嚎，“立刻！马上！以圣父、圣子、圣灵之名！去把巴尔博将军给我召来！让他披上甲胄，带上他的剑！立刻滚到主的仆人面前来！是立刻！退开，撒旦！让他立刻来！”这咆哮震得猩红的床幔簌簌发抖，震得两个女人蜷缩在床角瑟瑟如同风中的落叶，震得烛台上巨大的火焰疯狂地舔舐着空气，墙上圣母像慈悲的投影也随之剧烈地颤动、拉长、变形，如同垂死的舞蹈。
　　莫索里利大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏如同一个破败漏气的风箱。他手脚并用，试图撑起这具庞大笨拙如搁浅巨鲸的躯体，每一次发力都伴随着沉重的喘息和骨骼不堪重负的闷响。挣扎间，他肥硕的胳膊又扫到了床头矮几上那只唯一幸存的银杯，杯子旋转着飞落，“叮当——砰！”一声碰撞的脆响后，狠狠撞在坚实的橡木床脚上，杯身瞬间凹陷变形，滚落到最阴暗的角落。他胡乱地抓起地上那团紫红的长袍，那华贵细腻的丝绸在他汗湿、油腻、颤抖的手中瞬间被揉搓得更加不堪，沾满了尘土、酒渍和地毯的绒毛，散发出混合着酸腐体味的绝望气息。汗水如同滚烫的油脂，不停地从他肥厚的背部渗出，浸透稀薄的内衣，沿着脖颈油腻的褶皱汩汩流下，滴落在他光秃秃的胸脯皮肤上和那枚静静躺在尘埃污垢中的金十字架上，在摇曳的烛光下反射出肮脏而悲哀的油光。
　　他赤红着双眼，布满血丝的眼球仿佛要爆裂开来，猛地扭动那粗壮得几乎看不见的脖颈，看向床边那两个如同受惊鹌鹑般瑟瑟发抖的女人：“滚！”这一声咆哮耗尽了他胸腔里最后一丝空气，如同地狱熔炉喷发的最后一股硫磺烈焰，充满了无处宣泄的、针对一切弱者的迁怒与毁灭欲，“滚出去！你们这两个这污秽的、被诅咒的贱种！立刻从我神圣的居所消失！永远别再让我看到你们这两张肮脏的脸！”唾沫星子随着他嘶哑的吼叫飞溅，落在猩红的床帷上，如同新鲜的毒液。
　　这非人的咆哮如同无形的重锤，狠狠砸在两个早已吓得魂飞魄散的女人心上。她们发出一声更加尖锐短促的惊叫，如同被烙铁烫到般，连滚带爬地翻下床铺，赤着脚，连散落在地的轻纱都来不及完全抓稳，胡乱裹住身体。其中一个慌乱中撞倒了壁龛祭坛上一支点燃的圣烛，滚烫的蜡油滴在她裸露的手臂上，引发又一声痛呼，但恐惧压倒了一切。两人带着一身狼狈的脂粉和汗水混合的甜腻腥气，如同两道苍白惊惶的魅影，跌跌撞撞地扑向墙角一扇不起眼的、通往仆役通道的小门。厚重的木门被她们用力拉开又砰然关上，隔绝了外面长廊里可能窥探的目光，只留下一串慌乱远去的、赤脚拍打冰冷石板的微弱回声和空气中更加混乱的廉价香水气味。
　　巨大的寝宫骤然陷入一片死寂。只有莫索里利沉重得如同拉破风箱般的喘息声在空旷得令人心悸的空间里回荡，每一次吸气都伴随着气管深处痰液滚动的“呼噜”声，每一次呼气都带着灼热绝望的温度。牛油蜡烛燃烧发出细微却无比清晰的“噼啪”爆裂声，壁龛里残余的乳香仍在做着最后的、徒劳的挣扎，散发出微弱而悲凉的、近乎神圣的香气，与满室的污秽形成绝望的对比。他的目光，带着一种溺水者即将沉入永恒黑暗前的茫然和最后一丝对神迹的、卑劣的侥幸，不由自主地、颤抖着投向墙壁上那幅巨大的基督受难油画。
　　画中的圣子钉在沉重的十字架上，荆棘冠冕深陷皮肉，低垂的头颅充满了难以言喻的悲伤，裸露的肋旁伤口、被铁钉洞穿的手足，仿佛正无声地渗涌出粘稠的暗红色鲜血。那双描绘着永恒悲悯的眼睛，此刻仿佛穿透了油彩与时空的阻隔，穿透了这寝宫最深重的堕落与弥漫的罪恶气息，带着穿透灵魂的力量，凝视着他。
　　一股冰冷的、源自灵魂最深处的寒意，瞬间从莫索里利的尾椎骨窜起，闪电般爬过他的脊椎，直冲上他那油汗涔涔的头皮顶端！他肥胖的身躯无法控制地剧烈哆嗦了一下，浑身的肥肉都泛起一层恐惧的涟漪。他下意识地伸出那只沾满汗渍和污垢的、肥胖的手，颤抖着伸向地上那枚躺在尘埃与酒渍中的金十字架，试图抓住这根虚幻的救命稻草。指尖却在即将触碰到的刹那，只感受到冰冷坚硬的地板那无情而真实的触感。
　　他艰难地、徒劳地吞咽了一下，喉结像生了锈的沉重铁块般滚动，发出“咕噜”一声空洞而绝望的轻响。一丝破碎的、带着浓重哭腔的、微弱到几乎被他自己喘息声掩盖的气音，终于从他剧烈起伏如同濒死鱼鳃的胸膛深处挤了出来，混合着汗水滴落地毯发出的轻微“嗒”声，回荡在这座被彻底亵渎的圣殿里：“东方的撒旦……铁穆贞……主啊……求您……垂怜……垂怜您这卑微的仆人……”。
　　夜色如同粘稠的墨汁，沉甸甸地浸透了帝国南方一座依山而建的城池轮廓。冰冷的雾气从城外环绕的沼泽地里渗出，无声地舔舐着由粗糙条石垒砌布满苔藓与裂纹的城墙。这城墙高不过三丈，由粗糙的褐色石块垒砌，透着南方常见的简陋实用风格。薄雾贴着冰冷的城墙弥散，沿着狭窄的犬牙交错的街道缓慢流淌，将破碎的石板路涂抹得湿滑而肮脏。寒风穿行在砖石木屋之间，发出呜咽般的低鸣。这座本应扼守帝国腹地门户的城池，此刻却如同一个脏器衰竭的垂老者，在弥漫的湿冷与沉寂中奄奄一息。
　　城头稀疏的火把在湿冷的空气中挣扎，城墙上，零星几点火把的光晕在雾气中晕开，勉强勾勒出几个倚着雉堞的臃肿迟缓的身影——这就是西帝国南方守军的缩影。这支所谓的驻防军。他们的装备，在西帝国的标准中尚算齐全：锁子甲覆盖着胸腹，甲环在火光和雾气中发出暗淡的油腻的微光，外面罩着厚实的略显臃肿的羊毛短袍以抵御南方湿冷的夜寒。头上顶着帝国南方常见的圆顶铁盔，护颊垂下，却遮不住一张张被赋税盘剥、劣质麦酒和漫长平庸侵蚀得浮肿松懈的面孔。长矛随意地杵在脚边，腰间悬挂着用于近距离劈砍的宽刃短剑，也许还有一把用于狭窄街巷搏杀的手斧挂在后腰。
　　长久的和平与南方温润富饶的滋养，如同缓慢渗入骨缝的湿气，早已蚀空了他们的筋骨，麻痹了他们的神经。他们的眼神浑浊如同灌满了泥浆的沟渠，动作迟缓得像是背负着看不见的重物。巡逻的步履拖沓如同梦游，毫无戒备的杀气，更像是一群被临时塞进铁皮套子里唬人的农夫或税吏，与百战余生的锐士隔着不可逾越的鸿沟。他们唯一的精神支柱，便是南方人世代相传深信不疑被奉为铁律同时也被君堡君臣吹嘘为“造物主亲手划下的界限”的那道横亘北方的天哲山脉，这是任何凡俗军队都无法逾越的铜墙铁壁，足以抵挡任何来自东方的风暴。城墙根下，护城河散发着淤泥和水草的腐败气味，吊桥的铁索在夜风中发出轻微而单调的呻吟。
　　死亡的阴影就在这自以为安全的薄雾掩护下悄然迫近。浓雾与城墙根那片深邃的阴影里，几十条比夜色更幽暗、比岩石更沉默的影子贴地蠕动着。他们身形皆精悍剽悍，动作轻捷无声，如同在林间潜行的猛兽。他们抛弃了任何可能反光的金属甲胄，身上紧紧裹着揉制坚硬涂满淤泥与草汁的厚重多层皮袄，皮袄外再胡乱捆扎着粗糙的麻布片用以进一步隐蔽身形。头上戴着严实包裹住头颅与颈部的皮帽，只露出双眼和口鼻呼出的微弱白气。他们的武器也收敛了锋芒：复合骑弓背在身后，箭壶里插满淬毒的菱形破甲箭镞或宽刃箭；腰间的革带上除了悬挂着弧度惊人的弧形猎刀外还有狭长的弯刀和沉重的铁骨朵或单手短柄战斧，斧刃在布套下闪着寒光；更有甚者肩挎数柄倒钩短矛，矛尖同样裹着深色的粗麻布。没有言语，只有低沉如野兽喉音的呼吸。他们是铁穆贞麾下最锋利的爪牙，来自白山黑水间最严酷环境的猎手，此刻正将渔猎生涯锤炼出的潜行伏击本能发挥到极致。
　　这些黑影小腿上绑着便于攀爬的尖锐铁爪，还有人身上挂着精钢打造的攀爬爪钩与坚韧的麻绳。此刻，他们的目标清晰如鹰隼锁定猎物——紧闭的城门和上方控制吊桥的绞盘室。
　　领队打了个微不可察的手势。几个黑影如同融入水中的墨汁，悄无声息地滑入冰冷刺骨的护城河，动作轻灵得只激起几圈微澜。他们口含中空苇管，仅露冰冷的双眼，潜游至对岸城墙根石块的暗影里。沾满河泥的手掌卸下爪钩，精钢爪钩包裹着浸油的厚布，抛掷时几乎无声无息。几声极其轻微的“咔哒”声，铁爪牢牢扣住了箭垛边缘的石缝。
　　城墙上，两个哨兵靠在一起，缩着脖子往冻僵的手掌呵着白气，用浓重的南方俚语低声抱怨着湿冷鬼天气，对脚下咫尺之遥的死神毫无察觉。河中的黑影猛地拽绳，身体借力如壁虎般翻上城头，落地无声。一名哨兵似乎感到一丝气流异样，茫然转头——视野中只捕捉到一道模糊的残影，冰冷的猎刀刀锋瞬间切开喉管与颈动脉，滚烫粘稠的鲜血带着浓烈的腥气呈扇形喷溅在冰冷的石垛上。哨兵眼球暴突，却被一只铁钳般的手死死扼住喉咙发不出任何声音。另一哨兵甚至还没来得及发现异常，只见斧影一闪，颈骨断裂的咯嚓声清晰可闻，哨兵头颅以一个诡异的姿势歪向一边，沉重的身体被接住后轻轻放倒。整个过程快如鬼魅，守军的尸体甚至还未冷却，黑色的身影已经如同瘟疫般在城墙上无声蔓延开来。他们分工明确，一部分人敏捷地清除着附近的哨兵，各色凶器在黑暗中交错挥舞，每一次寒光闪动都伴随着生命被瞬间收割的闷响和更加浓郁的血腥味；另一部分人则直扑绞盘室与城门。
　　绞盘室内，四五个守军正围着一个燃烧着劣质木炭的小火盆昏昏欲睡，火光在他们麻木的脸上跳跃。没有任何征兆的，门扇突然被一股狂暴的力量撞开，黑影们猛扑而上，一个守军下意识地去拔腰间的短剑，手刚摸到剑柄，一柄沉重的厚背手斧带着凌厉的风声狠狠劈开了他的头颅，脑浆和碎裂的骨片混合着血水喷溅在肮脏的墙壁上，另一个守军刚要起身，一柄铁骨朵横扫而至，“砰”地一声闷响，砸碎了他半边脸颊。剩下的守军被这地狱般的景象彻底吓破了胆，瘫软在地，屎尿齐流，喉咙里发出不成调的绝望的咯咯声。黑影没有丝毫怜悯，弯刀精准划过咽喉，彻底终结了恐惧的嘶鸣。
　　城门口，一支不足十人的值守小队挤在城门洞旁一个避风的凹角处，围着一小堆将熄未熄的篝火。劣质麦酒的气味混杂着汗臭弥漫在空气中，他们高声谈笑，咒骂着寒冷和命运，对迫近的黑影毫无觉察。
　　“嗖！嗖！嗖！”尖锐的破空声撕裂了夜的宁静，数支短矛如同毒蛇吐信，从不同方向的暗巷中骤然射出。沉重的矛头带着可怕的动能，瞬间穿透了外围几个背对黑暗的士兵那稀疏的锁甲或单薄的皮甲，将他们狠狠贯倒在地！惨叫声凄厉地响起，又被更猛烈的攻击瞬间掐断，几个黑影从各个角落猛扑而出，伴随着几声戛然而止的惨呼声、骨骼碎裂的脆响和身体倒地的闷响战斗迅速结束，只有满地狼藉的尸体，流淌蔓延的温热鲜血，以及空气中骤然浓郁的血腥气与粪便失禁的恶臭，是此地曾经发生过什么的唯一证明。
　　绞盘开始吱吱呀呀地转动起来，粗大铁链摩擦滑轮的“嘎吱”声在死寂的夜里如同鬼哭。沉重的吊桥在锈蚀铰链的呻吟中缓缓落下，“轰！”地一声巨响砸在护城河对岸的泥地上！紧接着，沉重的城门铰链从内部被撬开，伴随着令人牙酸的仿佛垂死巨兽发出的呻吟。两扇包裹着厚铁皮钉满粗大铆钉的巨大橡木城门，向黑暗敞开了怀抱。
　　就在吊桥落地、城门洞开的巨响撕裂夜空沉寂的瞬间，那些东方战士猛地用尽全力发出了足以撕裂整个死寂城市的咆哮，那声音混杂着胜利的狂喜和对敌人灵魂最深处的恐吓：“上帝之鞭！降临了!东方的恶魔——进城了！”
　　城门洞开的巨响和那地狱般的呐喊，如同滚沸的油锅中投入炽热的铁块瞬间点燃了整座城池的恐惧烈焰！睡梦中的居民被惊醒，惊慌失措的呼喊声、孩童的啼哭声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起交织成一片末日序曲。惊慌失措的市民如同被捣毁蚁穴的蚂蚁，赤着脚从温暖的被窝里仓皇逃出，在冰冷的石板街上盲目奔窜，相互踩踏。被惊醒的守军士兵如同惊弓之鸟，衣衫不整地从营房或民居中冲出。许多人慌乱中只找到自己的随身武器，锁子甲胡乱地套在身上，甚至赤着脚。脸上混杂着难以置信的惊愕和末日降临的恐惧。
　　就在这混乱初起守军全然失措的当口，一声苍凉悠长穿透力极强的号角声，如同沉睡巨兽的咆哮，在城外浓雾深处骤然响起！在其他方向城墙上向哨楼赶来的残余守军士兵眼中，只见城外薄雾弥漫的黑暗中，仿佛有无数猩红的眼睛骤然亮起——那是燃烧的火把！紧接着，是低沉密集越来越近的轰鸣，那是上千只铁蹄同时叩击大地的声音！
　　一骑鲜红如血的烈马如同燃烧的陨石，率先冲破翻滚的雾墙！那匹名为“赤火”的红色雄骏，如同地狱熔炉中锻造的梦魇兽，雄壮的肌腱在疯狂的冲刺中块块贲张，四蹄翻飞踏在吊桥木板上，发出擂鼓般的沉重闷响，卷起泥浆四射。马鼻喷出滚烫的白雾，在寒冷的空气中拉出长长的、硫磺般的气息轨迹。马背上的主人瓦尔基娅此时此刻也宛如地狱烈焰中诞生的战争恶魔，她身上那件做工精湛的银色锁甲，细密的甲片在城门火把微弱的光芒下闪烁着冰冷致命的寒光，完美包裹着她充满力量饱满起伏的胸脯与纤细却蕴含着爆发力的腰肢曲线，如同钢铁铸造的冰冷女神。深红如血的皮革内衬紧贴着她修长结实的大腿与浑圆的臀部轮廓，勾勒出每一寸肌肉蕴含的毁灭之力。巨大的、毛色灰白相间的厚密狼皮披风在肩后狂野飞扬，狰狞的狼吻搭在宽阔右肩，散发着嗜血的凶戾。精钢打造的战盔覆住了她半边冷艳的面容，只露出紧抿的薄唇和那双冰蓝如极地寒海的眼眸，此刻那眸子里燃烧的火焰足以熔化钢铁。盔檐下，细密的锁甲护颈帘垂落，严密地护卫着她的咽喉要害。两侧精铁打制的鹰翼怒张，仿佛随时要割裂狂风，攫取灵魂！
　　“黑林旗!”瓦尔基娅的声音清冽如冰泉撞击岩石，穿透了震耳欲聋的蹄声与喧嚣，在她身后，城门洞如同狂暴洪流的闸口，彻底洞开，数百名黑林旗重骑兵紧随着瓦尔基娅，他们沉重的马蹄铁砸在石板路上，迸射出刺目的火星，如同地狱之门中倾泻而出的毁灭洪流！他们的战马高大健硕，披挂着厚实的皮甲甚至简陋的金属片缀甲。骑士们身披缴获改造的西帝国锁子甲，外面罩着兽皮或厚实的毛毡外套，巨大的鸢形盾紧握在左臂，盾面上狰狞的野兽图腾在火光的映照下栩栩如生。他们手中的武器多半是长长的带倒钩的战矛，用于近身搏杀的短剑战斧悬在腰间；更有许多骑士马鞍旁悬挂着数支短柄投斧或标枪。每一个骑士的面容都隐藏在各式头盔或帽檐的阴影下，只有粗重的呼吸和喉咙深处发出的低沉战吼喷涌而出，汇聚成一股席卷一切的声浪！
　　瓦尔基娅没有半分犹豫，长矛向前猛地一指！“碾碎他们！”“轰——！”重装骑兵集群骤然加速！如同一堵轰鸣的移动的钢铁城墙，带着碾碎一切的狂暴气势，沿着主干道隆隆推进。挡在前方的一切——无论是惊慌失措的市民，还是试图结阵抵抗的零星守军小队——如同被狂风吹倒的麦秆般被瞬间被密集的长矛丛林洞穿、挑飞、继而卷入沉重的铁蹄之下化为肉泥!滚烫粘稠的鲜血如同廉价的红漆，泼洒在冰冷的城墙、幽暗的甬道和泥泞的石板路上，浓烈到令人作呕的腥气瞬间充斥了每一寸空气！
　　一名刚刚从营房跑出只来得及套上锁子甲头盔歪戴的守军军官，手中挥舞着宽刃短剑，徒劳地试图组织起一道脆弱的防线。“顶住！为了上帝！为了……”他的嘶吼被淹没在雷鸣般的蹄声中。瓦尔基娅甚至没有改变方向，骑矛的尖端带着赤火战马巨大的惯性精准无比地从他张大的嘴巴贯入，强大的冲击力瞬间穿透了他的头颅，矛尖带着红白混杂的秽物从他脑后穿出。军官的身体如同被狂风折断的稻草般向后飞去，撞倒了身后几名同样惊惶的士兵。
　　屠戮才刚刚开始。重骑兵们手中的长矛轻易地洞穿仓促举起的盾牌后又刺穿锁子甲的铁环捅进柔软的腹部。战斧带着开山裂石的力量劈下，将头颅连同头盔一起劈开，将手臂齐肩斩断。短剑在近距离疯狂劈砍，切开喉咙，斩断肢体。不时有骑士探臂从鞍侧拔出短柄投斧，手臂肌肉贲张，猛地掷出！斧头高速旋转着，带着凄厉的破空声，狠狠嵌入奔逃士兵的后背，劈开脆弱的锁子甲，深入骨肉！街道上，守军士兵与普通市民的尸体以各种扭曲恐怖的姿态堆积起来，鲜血如同小河般在破碎的石板缝隙里肆意流淌汇集，浓重的血腥味混杂着内脏破裂的恶臭，几乎令人窒息。杀戮高效而冷酷，守军的惊慌失措和零星的抵抗在绝对的速度与力量碾压下如同风中残烛，瞬间熄灭。重骑兵们毫不停留，沿着主干道向城内疯狂突进，沿途遇到的任何抵抗都被迅速而残忍地清除。他们不断嘶吼着“上帝之鞭来了！”，将最原始的恐惧如同瘟疫般疯狂播撒开去。
　　重骑兵的钢铁洪流尚未冲势殆尽，城门洞外再次响起震天的、饱含嗜血欲望的咆哮。如同决堤的黑色怒潮，无数黑林旗步兵挥舞着致命的武器，踏着被鲜血、泥浆和破碎内脏浸泡的路面，汹涌狂暴地灌入城池！他们大多数人披挂着从西帝国军械库或战场上缴获的形制各异的锁子甲，有些上面还染着新旧血迹，却更添凶悍。头戴覆面铁盔或简陋的皮帽。左手紧握着蒙着厚牛皮的巨大圆木盾，右手挥舞着沉重的单手战斧、锋利的宽刃短剑、或是短战矛。一部分步兵在冲锋途中，肌肉虬结的双臂能同时奋力挥掷两根标枪！沉重的短标枪狠狠钉入试图集结的守军胸膛或面门钉在身后的石墙上。旋转的飞斧划出死亡的弧线，劈开薄弱的锁甲，嵌入头骨，带起一片红白相间的血雨。他们眼中没有恐惧，只有对战斗与杀戮最纯粹的狂热和对征服的渴望，如同嗅到血腥的狼群般开始更深地渗入城市纵横交错的血管——那些狭窄的巷道、阴暗的广场与惊恐的住宅区。
　　巷战瞬间爆发，却是一场毫无悬念的屠杀!试图在城内狭窄街巷组织抵抗的守军面对这群如同从神话中走出的披甲执锐的狂暴战士脆弱得如同纸张。他们三人一组，盾牌格挡开混乱刺来的长矛，战斧瞬间劈开对方的头颅或肩胛，短剑则毒辣地袭向倒地的伤者。飞斧在空中呼啸旋转，精准地劈入目标，发出沉闷的“噗噗”声。黑林旗步兵娴熟的近身搏杀技巧、狂暴的力量和严密的战术配合彻底击垮了守军残存的意志。幸存的士兵丢下武器，脱下沉重的锁子甲，只想逃离这片人间地狱。
　　随着抵抗力量被清除，黑林旗的士兵们如同冷酷的工蚁，开始有条不紊地执行瓦尔基娅与军官们冷酷而高效的指令：重要的通道被牢牢把控，路口设置了简易的路障和哨卡；城墙各处要害的箭塔和角楼被迅速接管，黑林旗的战士取代了守军的尸体，警惕地注视着城外无尽的黑暗和城内尚未完全平息的区域；所有发现的武器堆被集中收缴看管；幸存的守军俘虏与平民像被驱赶的羊群，在士兵的刀枪威逼和粗暴推搡下，哭号着踉跄着被集中到中心广场的圣母雕像下，如同待宰的牲畜般瑟瑟发抖地蜷缩着。偶尔有零星绝望的反抗或逃跑者，立刻被就近的士兵毫不留情就地格杀，尸体被随意地拖到角落堆叠。杀戮的喧嚣声迅速被一种压抑的布满血腥味的死寂所取代，只有伤者的呻吟和士兵们冷酷的吆喝声在回荡。有组织的掠夺开始了，士兵们在军官带领下踹开贵族和富豪宅邸的门扉，金银器皿丝绸织物粮食酒肉被粗暴地搜刮出来，堆积在广场一角，哭泣和哀求被无情地忽略。
　　次日清晨，当黎明的第一缕惨白光线，费力地穿透厚重阴冷的铅灰色云层，刺破笼罩城市的硝烟与薄雾时，刺鼻的血腥味已经浓郁得化不开，如同实质般粘稠地附着在每一寸空气每一块石头每一张惊惶的脸上。
　　城门处，昨夜的血腥尚未完全凝固。暗红近黑的血浆在冰冷的石板路上结成一层粘稠冰亮的壳，混合着泥泞、破碎的兵器碎片和被无数铁蹄反复践踏碾压得不成形状的残肢断臂。空气中漂浮着浓得化不开的、令人窒息的混合气味——浓烈的血腥、冷兵器铁锈的腥气、内脏腐败的恶臭、焦糊的木头以及排泄物的臊臭。
　　瓦尔基娅静静矗立在洞开的、布满血手印和刀劈斧痕的巨大城门阴影下如同浴血重生的战争女神。她亲手牵着她的坐骑“赤火”的缰绳。这匹神骏的红色战马此刻健硕的身躯上布满凝固的汗渍和飞溅的暗红色斑点。一夜的杀戮并未在她身上留下丝毫疲惫的痕迹，反而增添了几分浴血女武神的肃杀。她身上那件银色的杀戮之甲依旧寒光凛凛，肩头巨大的狼皮披风垂落，边缘凝结着暗红的血珠。战盔已取下，随意地挂在马鞍旁，露出她那一头标志性的、如同熔炼纯金般的发辫，在阴郁的晨光下依然闪耀着不屈的冷芒。她的右手自然垂落按在腰间的剑柄上，目光沉静如水地望向城外雾气弥漫的道路尽头，一派古战场上骁将屏息恭迎帝王驾临的肃穆姿态。
　　沉重的如同大地自身脉动般的马蹄声从城门外的薄雾深处传来。声音沉稳有力带着无可置疑的威压，越来越近。
　　瓦尔基娅神色一凛，她微微昂起头，冰蓝色的眼眸望向城门洞外那逐渐清晰的高大身影，带着战士对统帅最纯粹的忠诚与等待检阅的骄傲。
　　城门入口处，薄雾如同畏惧般向两侧翻滚退散。铁穆贞骑着那匹神骏的汗血白马，缓缓踏入了这座被他征服的小城。旭日初升的微光恰好落在他身上，勾勒出宛若天神下凡的轮廓。他身着一套锻造精良的黑色布面铁甲，无数细密的甲片如同黑龙的鳞甲，在晨光下紧密咬合，流动着冷硬厚重吞噬一切的幽暗光泽。甲外罩着一件剪裁极其庄重合身的暗红色锦缎战袍，袍身上，用最上等的金线刺绣着一条腾云驾雾威严磅礴的五爪金龙。龙目如电，洞察幽冥；龙爪飞扬，撕裂苍穹；龙鳞闪耀，折射着神圣而冷酷的光芒。腰间束着一条宽厚的牛皮鞓带，带扣镶嵌着温润的白玉，悬着他那柄带有鲨鱼皮鞘的百战弯刀。他脸庞的线条如同最坚硬的岩石被刀削斧凿而出，虬结的浓密胡须覆盖着下颌，更添无尽威严。头顶一顶精铁打造样式古朴而充满力量的战盔，白色盔缨低垂。
　　在他身后，是沉默肃立的亲卫铁骑，盔缨如林，刀枪如雪。两面巨大的旗帜在寒冷的晨风中猎猎作响：一面是巨大的红底黄龙旗，象征着中央帝国的无上权威，旗帜中央，一只狰狞威严的五爪金龙盘旋飞舞，龙爪下似有山河崩摧！一面是象征着天命与征伐的苏鲁锭长矛，黑色马尾缨上三刃矛尖指天，仿佛要刺穿苍穹！这支队伍的出现，如同宣告这片土地已迎来了它新的不容置疑的主人。
　　瓦尔基娅对着铁穆贞郑重行礼，铁穆贞的目光在她身上短暂停留，微微颔首，随即轻磕马腹。汗血白马低嘶一声，碗口大的铁蹄踏过城门洞内凝固的血污泥泞，溅起一片暗红色的冰渣。
　　甫一入城，炼狱的气息便如实质般扑面而来。街道泥泞不堪，混杂着暗红近黑的血污、灰白的泥浆、焦黑的木炭灰烬和倾倒秽物的恶臭。两侧石屋的木制门窗大多碎裂歪斜，焦黑的木框如同怪兽张开的獠牙。几处未熄灭的火堆冒着呛人的青烟。空气中弥漫着令人窒息欲呕的混合气息——浓烈的血腥、焦糊的木头、粪便的骚臭以及深入骨髓的绝望。这是一座被彻底剥去所有体面与尊严的苦难之城。
　　街角巷口，瑟缩着一群群城市的贫民窟平民。他们衣不蔽体，仅能用破烂肮脏的粗麻布片勉强裹住瘦骨嶙峋的身躯，露出嶙峋的肩胛和布满污垢的皮肤。脸庞是长期贫困与骤然降临的极致恐惧共同雕刻出的杰作——深陷的眼窝突出的颧骨干裂渗血的嘴唇，每一道深刻的皱纹里都填满了风霜与绝望。他们低垂着肮脏的头颅，目光如同受惊的老鼠，死死盯着脚下混合着血水的泥泞，不敢与任何一名持械的战士有丝毫眼神接触。他们的身体在清晨刺骨的寒风中无法控制地剧烈瑟缩，仿佛随时会散架。面对持刀上前眼神如同打量牲口般冷酷不耐烦的战士，他们只是抖得更加厉害，枯瘦如柴的双手徒劳地在破布口袋里摸索，面对那些手持染血刀斧、眼神凶戾如同豺狼般逼近的士兵，他们只是颤抖着，将身体蜷缩得更紧，枯瘦如柴的双手死死抓着胸前可能存在的、却早已褪色磨损的简陋木质十字架挂坠，嘴唇无声地蠕动着，反复呢喃着微弱到几乎被自己喘息声掩盖的破碎祷词：“主怜悯我等……主怜悯……”那份赤裸的赤贫，甚至让最暴戾的士兵也感到一丝被亵渎般的烦躁。
　　几名负责驱赶搜刮的黑林旗战士显然已被这些“无用的废物”和喋喋不休的祈祷彻底激怒。其中一人眼中凶光爆闪，手中那柄宽刃短剑猛地扬起，刃口上残留的暗红血痂在阴沉的晨光下刺目无比！凌厉的杀意如同寒冰风暴瞬间锁定离他最近一个抱着婴儿、抖若筛糠的妇人！妇人怀中的婴儿似乎感知到死亡冰冷的气息，爆发出撕心裂肺的绝望啼哭！
　　“停手。”铁穆贞冰冷的声音响起，不高，却仿佛带着极地的寒气，瞬间冻结了所有的动作和喧嚣。举剑的战士如同被无形的锁链捆住，动作瞬间僵住，眼中凶光被愕然代替，随即缓缓放下手臂，顺从地向后退了几步。甲胄发出沉重的摩擦声，他们眼中的凶戾并未消失，只是转化成了更为深沉的等待下一次爆发指令的幽暗光芒，如同盯着猎物的狼群。
　　铁穆贞勒住缰绳，战马喷着白气的头颅微微昂起。他居高临下地俯视着脚下这些瑟缩的蝼蚁，带着一种俯瞰尘埃的、极其深沉的厌弃和冰冷的评估。他的嘴角微微扯动，露出一抹残酷而轻蔑的弧度。“杀这些穷鬼，没有价值。”他的目光掠过那一张张麻木绝望的脸，“留着，或许还能当个劳力。”
　　他的视线最终落在一个蜷缩在墙角几乎与阴影融为一体的枯槁老妇身上。“你们的上帝，”铁穆贞的声音带着一种漫不经心的残忍和浓浓的讥诮，“在哪里？”老妇的身体猛地一颤，仿佛被无形的鞭子抽打。她挣扎着抬起一只枯瘦如鹰爪布满褐色斑点的手，沾满黑泥的指尖剧烈地颤抖着，如同风中残烛的火苗。她没有抬头，浑浊的眼睛茫然地盯着地面的污泥，喉咙里发出含混不清仿佛梦呓般的气音，指向街道尽头那在晨光和硝烟中若隐若现的尖顶：“那儿……在那儿……上帝……在教堂……”
　　铁穆贞不再言语，他只是轻轻一夹马腹。战马低沉的嘶鸣撕裂了死寂，碗口大的铁蹄毫不犹豫地踏过泥泞污秽的街道，溅起的冰冷泥点落在两旁平民肮脏的脚踝和破烂的衣衫上。瓦尔基娅面无表情，碧蓝色的眼眸深处闪过一丝冰冷的了然，催动“赤火”紧随其后。
　　教堂高耸的尖顶如同垂死者指向天空的手指，徒劳地试图刺破笼罩城市的灰蒙蒙晨雾。石砌的墙体雕刻着繁复的天使圣徒与圣经故事的浮雕，彩色玻璃窗在黯淡的晨光中只能反射出浑浊不清的暗红与深蓝的光斑，远远望去，更像是一团凝固的毫无生气的淤血。
　　沉重的橡木大门被几名黑林旗战士猛力撞开，布满铁钉的门轴发出痛苦不堪的令人牙酸的“吱呀——嘎——”长鸣。铁穆贞策马，踏入了这神圣的殿堂。战马的马蹄敲击在光洁冰冷的大理石地面上，发出清脆而突兀的回响，打破了教堂内部死一般的寂静。
　　先是一股浓烈得令人头晕的混合气息扑面而来：燃烧了整夜的牛油蜡烛散发出的甜腻蜡脂味；教堂深处常年供奉的昂贵的乳香焚烧后残余的浓郁香气——这两种本该代表神圣虔诚的气息，此刻却与一种新的更为原始的气味剧烈地冲撞交织在一起：那是恐惧的冷汗味，是绝望的体臭味，是从教堂深处角落里瑟瑟发抖的躯体中弥漫开来的如同实质的惊惶。
　　之后看见的景象与外面的废墟地狱形成鲜明对比，却又透着一股更深沉的金玉其外的腐朽气息。教堂内部的空间远比外观看上去更为宏大深邃。高耸的拱顶仿佛连接着天国，巨大的石柱支撑起沉重的穹隆。然而，此刻所有的富丽堂皇都笼罩在一种末日审判的阴影下。巨大的鎏金祭坛矗立在圣坛之上，在几支摇曳的残烛映照下闪着刺目的不祥的金光。巨大的银制枝状烛台沉重庄严，烛泪在基座堆积如小山。大小不一的圣像披挂着华贵的丝绸长袍，镶嵌着宝石的眼睛空洞地注视着下方。两侧墙壁挂满了描绘神迹与圣徒殉道的巨大油画，画框厚重镀金，油彩在昏暗光线下散发出陈旧而压抑的气息，混合着画布和木漆特有的味道。
　　教堂深处，祭坛后方和两侧耳堂的阴影角落里，蜷缩着这座城市最后的“牧者”。他们穿着代表不同品级的黑色或紫色长袍，如同受惊的鹌鹑挤作一团。肥胖的干瘦的年老的年轻的……每一张脸上都只剩下惨白和扭曲的恐惧。他们的双手死死攥紧胸前的银质或木质十字架，指关节因过度用力而失去血色。嘴唇哆嗦着，发出含糊不清不成调的祈祷声，如同风中即将熄灭的残烛，微弱而绝望：“主啊……怜悯……拯救您的仆人……”
　　铁穆贞冷漠的目光扫过这些“神的代言人”，嘴角勾起一丝毫不掩饰的嘲讽，声音不高，却压过了所有细微的祈祷在空旷的教堂穹顶下清晰地回荡：“你们的上帝，”他的视线扫过祭坛上堆积的金银圣器，“原来藏在金子里？”
　　瓦尔基娅持矛静立在教堂大门内侧，长矛尾端顿在冰冷的石地板上，沉重的硬木圆盾斜倚在身侧。她如同一尊冰冷的复仇女神雕像，碧蓝的眼眸扫视着整个空间，眼神中没有丝毫对神圣的敬畏，只有战士审视战利品和潜在威胁的纯粹冷酷。
　　铁穆贞不再看那些教士，手一挥冰冷的命令颁布：“放了外面那些穷鬼。屋里这些穿袍子的全部绑起来，带走。”他顿了顿，目光扫过满堂金光，“这里搬空。”
　　命令如同投入油锅的水滴。早已按奈不住的黑林旗士兵们如同猛虎出闸，沉重的皮靴践踏着神圣殿堂的地板，冰冷的锁甲和铁片碰撞出令人心悸的金铁交鸣。他们手中提着粗糙的麻绳，眼中闪烁着对财富掠夺的兴奋和对这些“肥羊”赤裸裸的轻蔑。“起来！猪猡！”“快走！”粗暴的呵斥声在教堂拱顶下回荡。
　　“不！你们不能这样！这是亵渎！这是魔鬼的行径！”“上帝！上帝啊！救救您的仆人！”教士们爆发出绝望的尖叫和哀嚎。有人试图躲闪，有人奋力挣扎，但在如狼似虎的士兵面前，一切的抵抗都显得如此可笑和无力。粗糙的绳索狠狠勒进他们柔软的皮肉，捆住了他们的手腕和臂膀。修士袍被粗暴的动作撕裂开来，露出里面肥白松弛的皮肉。汗水如同瀑布般从他们额头涌出，滴落在冰冷神圣的石板地面上，晕开一小片一小片深色的带着恐惧咸味的污渍。
　　一个中年教士，或许曾享受过信徒敬畏的目光，此刻尊严尽失，他肥胖的脸因恐惧和屈辱而涨得通红，口中发出意义不明的嘶吼，攥紧了他那养尊处优毫无力量的拳头，朝着离他最近的一个士兵脸上狠狠砸去！“异教徒！魔鬼！你们会下地狱的！”士兵的眼里闪过一丝嘲弄，宽刃短剑一挥，冰冷的刀锋如同切过温热的黄油，精准无比地从那教士嘶吼张开的喉结下方浅浅划过。
　　声音戛然而止。一道细细的血线瞬间出现在教士肥厚的脖颈上，随即滚烫的带着腥甜气味的鲜血如同高压的水箭，狂喷而出!有几股甚至喷射到几尺开外，溅射在描绘着圣徒受洗画面的金色画框和冰冷光滑的大理石柱上，猩红的斑点迅速向下流淌晕染。教士凸出的眼珠里充满了难以置信的惊愕和迅速弥漫的死亡阴影，他徒劳地用双手死死捂住自己喷血的喉咙，身体剧烈地抽搐着，发出“嗬……嗬……”的漏气声，踉跄着向前扑倒。他胸前佩戴的银质十字架吊坠在割脖时滑落，“铛啷”一声清脆无比地砸在坚硬的石板上，弹跳了几下，最终躺在一片迅速扩大的猩红血泊之中，反射着祭坛烛光冰冷的光芒。
　　这血腥的一幕如同最后的丧钟。剩余的教士彻底崩溃，连呜咽都发不出来，只剩下筛糠般的颤抖和失禁的恶臭。
　　士兵们面无表情，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。他们开始有条不絮、效率惊人的执行命令。金银圣杯、镶宝石的圣物匣、丝绸圣袍、沉重的银烛台……所有闪耀着财富光芒的东西被粗暴地丢进巨大的木箱里。堆积如山的谷物、成桶的橄榄油、腌肉和浓郁醇厚的葡萄酒被装入粗糙的麻袋，散发出食物丰饶却格格不入的气息。整个教堂回荡着金属碰撞声物品摔砸声和士兵们粗鲁的吆喝。
　　在教堂后方的抄写室，士兵们还发现了堆积如山的羊皮纸卷和厚重的硬皮书籍。书籍散发出古老油墨与皮革的气息，而羊皮纸卷用华丽的烫金装饰，上面写满了繁复优美的帝国文字，墨迹浓黑，散发着刺鼻的墨臭。他们不识字，但这些文件被小心地捆扎着，显然被主人视为重要物品。
　　于是士兵们费力地将这些羊皮卷和硬皮书籍抬到铁穆贞马前。铁穆贞面无表情地探身，随手拿起最上面一张印制精美的纸片。纸上文字工整华丽如圣旨，盖着鲜艳的教皇印玺，赫然是一张“赎罪券”，其上堂皇地宣称，只要捐献若干银币甚至可用谷物抵偿，便可赦免购买者或其亲在尘世所犯的淫邪、欺诈、盗窃等一切罪行，获得直达天堂的通行证。另一叠则是记录着本地教会通过高利贷盘剥侵吞田产、逼迫负债者以妻子儿女抵债的账目副本，字里行间透着伪善的庄严。
　　铁穆贞的目光扫过这些散发着虚伪墨香的纸片，嘴角那抹冰冷的弧度加深了：“你们的生意，还真是好做。”他顿了顿，声音陡然转冷：“经书典籍留下。这些废纸，烧了。”
　　士兵们立刻动手，将赎罪券与厚厚的放贷账册搬出教堂，在冰冷的街道中央粗暴地掀翻倾倒，纸张如同肮脏的雪片般散落一地。一支火把被投掷进去。橘黄色的火焰猛地腾空而起，火焰贪婪地吞噬着那些代表着神圣权威与肮脏交易的墨迹，发出噼啪爆响。浓烟滚滚升起，卷起无数燃烧着的黑色纸灰，如同无数带着诅咒的黑色蝴蝶在晨风中狂乱飞舞。焦糊刺鼻的气味肆意弥漫，盖过了血腥，也盖过了教堂残留的最后一丝神圣馨香。教堂外，昨夜幸存的平民们被迫驱赶聚集在广场外围。他们衣衫褴褛，面容枯槁麻木，眼神空洞。此刻，他们呆呆地看着熊熊燃烧的火堆，火光将他们蜡黄的脸映照得忽明忽暗。他们看着昨夜还在教堂为他们主持弥撒接受他们供奉和忏悔的教士们，如今像牲畜一样被粗糙的麻绳反绑着双手，如同串在绳索上的蚂蚱，被黑林旗战士粗暴地押解着，踉踉跄跄地穿过广场。教袍上沾满了尘土泥泞、失禁秽物甚至是血迹，拖在地上，早已失去了神圣的光环。平民们的眼神复杂到了极点：有麻木的震撼，有深入骨髓的恐惧，有对眼前景象的难以置信，更有一丝……长久以来支撑心灵的东西轰然崩塌后的茫然与空虚。他们紧紧攥着胸前简陋的木质十字架，嘴唇翕动，喉咙里却再也发不出清晰的祈祷声，只剩下破碎的气音，如同失巢鸟雀最后的哀鸣。
　　一个东方军将骑马踏步到那堆燃烧的“神圣垃圾”前猛地抽出佩刀，刀尖指向这些在信仰废墟前失魂落魄、瑟瑟发抖的平民，用尽力气，发出雷鸣般的宣告，每一个字都如同烧红的烙铁，烫在他们的灵魂上。这声音在燃烧的噼啪声和死寂的空气中回荡：“尔等罪民听好了！”他指向教堂台阶上端坐于白色骏马上的身影，“吾皇铁穆贞！是奉行天罚的至高征服者！是上帝降下鞭挞惩戒这堕落之世的无敌之鞭！奉天命而来，涤荡世间一切虚伪与不义！”他环视众人，声音陡然拔高：“你们!你们的君王抛弃你们！你们的教士欺骗你们！你们的军队保护不了你们!你们这些有罪之人唯有顺服于吾皇的神威与统治，才是唯一的宽恕救赎之道！你们必须无条件伏首跪服于他的无上权威！遵循他的律法！遵从便是侍奉天意，若有违逆——”军官猛地高举佩刀，刀刃在火光下闪着寒光，“就是悖逆天命！与上帝为敌！必将遭受灭顶之灾！”
　　周围的战士们瞬间爆发出震耳欲聋的呼应怒吼：“没错！吾皇即天命、天鞭！抗拒者杀无赦！”无数染血的刀斧长矛高高举起，锋刃在跳跃的火光和惨淡的晨曦下闪烁着嗜血的寒芒，浓烈如实质的杀气如同无形的重锤，狠狠砸在每一个平民的心口！
　　平民们如同被狂风席卷的枯草，惊恐地低垂下肮脏的头颅，身体不由自主地向后瑟缩拥挤，试图将自己藏在别人身后，那微弱的祷告声彻底破碎消散在充满焦糊味和血腥气的空气中，只剩下死一般的沉寂和无法抑制的从灵魂深处透出的恐惧战栗。他们的信仰殿堂已化为灰烬，此刻矗立在眼前的，是手握生杀大权仿佛能代行天罚的征服者本身。
　　火光跳跃，映照着铁穆贞端坐于白色骏马上的侧影，如同坐在燃烧的王座上。他冰冷的目光缓缓扫过广场上被留下的经书典籍、焚烧的废纸堆、升腾的灰烬、被押解的教士，最后落在那些卑微如同尘埃的平民身上。火焰的光芒在他黑色布面铁甲的五爪金龙上跳跃，在瓦尔基娅银甲鹰盔上流淌。
　　只有靠他最近的瓦尔基娅听到，在战马低沉的鼻息和火焰燃烧的噼啪声中，那个男人低沉如渊的声音，仿佛只对她，又仿佛对着整个沉寂的世界说道：“此时此刻，朕就是你们的上帝。”
　　话音落下的瞬间，汗血白马发出一声低沉的嘶鸣，马蹄踩踏着广场石板上的灰烬与尚未凝固的血污，溅起点点火星与污浊。铁穆贞调转马头，不再看这被他踩在脚下的城池一眼。瓦尔基娅眼神一凛，赤红烈马长嘶一声，如同忠诚的影子紧随其后。两匹神骏一白一红，载着征服与战争的化身，踏出教堂广场的阴影，走向洞开的城门。在他们身后，滚滚征尘扬起，遮蔽了惨淡的晨光，淹没了焚烧的灰烬和无声的哭泣，烟尘之中只有那面巨大的红底黄龙旗和黑缨飘扬的苏鲁锭长纛，引领着这支带来毁灭与重塑秩序的征服之师，如同吞噬一切的末日风暴，继续席卷向西帝国那早已腐朽的腹心。

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