随着雨势逐渐加剧，靠近营地的卡凌与夏希早已返回帐篷。看着始终未归的艾薇与千鹤，夏希微微蹙眉，脸上浮现担忧之色。
“不能用异能的状况下，她们不就成了落汤鸡了吗？”
“哼，谁说躲雨一定得回营地。”
卡凌语气淡淡地回道。
正如她所说，距离较远的采集组两人，临时躲入了一处山洞，打算等雨停后再返程。
艾薇将采集到的野菜和果实妥善封袋保存，千鹤拿着手电筒朝洞窟深处照去，谨慎确认四周无异状。
“咦，那是什么？”
她发现前方阴影里似乎还有更深的通道。走近察看，竟在附近发现了一些烧焦的木材和散落的垃圾，显然有人曾在此停留。
“小鹤，发现什么了吗？”
“这些木材还有余温...这里以前来过人，不知他们去了哪，会不会是探险者？”
千鹤触摸着焦黑木片，若有所思地望向前方的深邃通道。她隐约感觉，那人或许已经深入洞窟。
“我们只是来避雨的，雨停就走。”
艾薇轻拍千鹤肩膀，语气温和。千鹤点头回应，正准备收起心绪时，洞窟深处忽然传来一声惊呼。
“哇呀呀——！！”
是女性的声音，忽然而至，令两人心头一紧。
“走，我们去看看！”
“嗯。”
千鹤立刻抬头望向艾薇。艾薇也已亮起电筒，神色凝重。两人点头示意，随即沿着昏暗的通道，小心翼翼地向深处前行，身影渐被黑暗吞没。
洞窟深处。
“我说，你到底在搞什么鬼？”
“闭嘴！先把我拉起来！”
中年男子满脸无奈，勉强把地上的中年女子扶起。她似乎只是脚下一滑，摔了一跤，站起身后一边拍掉身上的尘土，一边喋喋不休。
男子身材略显臃肿，一头乱卷的黑发，厚嘴唇配着一撮八字胡；而女子则是风韵犹存的类型，棕色短发，唇上戴着一个小嘴环。
两人都穿着土色衬衫、抓绒外套与毡帽，看起来像是考古学家。
“真倒霉，最近怎么老是出这种糗事...回去后我一定得去拜拜。”
“运气坏到极点了，接下来也许就是好运的时候。”
男子劝道，女子却皱着眉。
“哼！那种鬼话我才不信，你不是说这地方有值钱的东西？在哪儿啊？”
“你太急了，越急越容易错过线索。再仔细看看吧。”
男子声音平和。从语气来看，男子性格温和，女子则急躁冲动。
正当两人继续整理时，身后传来了细微的脚步声，随后是两束手电筒的光照亮了附近的道路。
“你刚刚的叫声该不会把人都引来了吧？”
“哼，让他们走不就行了。”
男子轻轻皱眉，女子满不在乎地瞥了他一眼。
不久，根据光束的引导，千鹤与艾薇现身了。
空气顿时陷入一阵尴尬的寂静。双方对望数秒，没有人先开口。
“你们是谁？”
女子率先发问，语气冷淡。
“不好意思，我们只是为了避雨而来到这里...”
“听到你们的叫喊声还以为是...”
艾薇微微鞠躬，态度礼貌。千鹤补充道，挠了挠脑后略显局促。
“啊哈哈，哈尔贝尔她没事啦，只是滑了一跤，好在洞没塌。”
“闭嘴！格林特！”
男子憨笑着，打趣道，女子却皱眉怒斥。
此时，哈尔贝尔留意到她们衣服上的校徽，不经意脱口而出。
“那个徽章…星樱学院吗？”
“星樱学院？那个著名的特殊学校？也就是说她们是异能者？”
格林特瞪大双眼看着哈尔贝尔，还伸手指着眼前的两人，跟着问道。
“没错，我们是星樱学院的学生，只是今天在进行野外求生课程，因下雨才会误闯进来...”
千鹤语气自然地解释着，话还没说完，哈尔贝尔却突然发出一声痛呼，整个人倒在地上，手紧紧捂住脚踝，脸上浮现出痛苦的神情。
“哎呀呀！我的脚...好像扭到了！”
“什、什么？你还能走吗？”
格林特立刻紧张起来，连忙蹲下查看，神色慌张之中，两人却几不可察地对视了一眼。
“是扭伤了吗？我可以帮你治疗。”
艾薇见状立刻上前，掌心浮现出淡淡的棕色光芒，准备动用异能。
“这年纪嘛...确实挺容易扭伤的。”
格林特半开玩笑地说道，却悄悄留意着两人的反应。哈尔贝尔见艾薇靠近，微微偏过脸不再说话。
格林特则在这时默不作声地站起身，脚步轻缓，却悄悄靠向了千鹤。
哈尔贝尔突然将一只手探到身后，唇角勾起一抹阴险的笑意。
下一瞬，火色光芒在她脚下浮现，形成一个直径约一米的魔力阵法，笼罩住她和毫无防备的艾薇。
“这是...？！”
“一起下去吧，小姑娘！”
光芒骤然一闪，阵中地面陡然塌陷。艾薇本能地想后退，却被哈尔贝尔猛地抓住手腕，反应不及，两人一同跌入下方的黑暗之中。
“艾薇！”
千鹤惊呼一声，正想冲过去，却听见身后传来低沉的声音。
“你在看哪里呢？”
她猛地感知到另一股魔力逼近，迅速抬头，只见格林特已跃至半空，双手各持巨大的刺锤，带着沉重的气流朝她轰然砸下。
千鹤急忙向后跃避，手中电筒滚落在地。重锤轰然砸空，刚好落在塌陷口前，也隔开了两人的位置。
“你们到底是什么人！？”
格林特咧嘴一笑，脸上尽是卑鄙。
“我们啊，当然是考古学家——不过也兼职黑市贩子。”
他舔了舔嘴唇，继续道。
“尤其擅长捕捉像你们这种年轻又漂亮的货色，在黑市上可是抢手货，说不定能卖出个好价钱。”
“黑市贩子吗？那更不能原谅了。”
千鹤咬牙怒斥，浑身怒意翻涌。
“你是打算逃跑呢？还是老老实实地变成商品？”
格林特脸上的笑容愈发险恶，语气带着戏谑。
千鹤却一步未退，风之魔力在她掌中凝聚，化为一柄等身长的镰刀，风之魔力在体内跃动。
“少开玩笑了！我的同伴还在下面，我绝不可能抛下她，自己逃跑的！”
即便千鹤背对着通向出口的方向，眼中却只剩燃烧的决意。
格林特的目光瞬间变得狂热，笑容更加阴险。
“嘻嘻...又加了一件货，太赚了。”
他高举巨锤，武器之上亦泛起米色光芒，舌头舔了舔厚肥的嘴唇。
“你会后悔这个决定的，小姑娘。”
与此同时，在那塌陷的洞穴最下层，传出一声震耳欲聋的爆炸。火光照亮阴影交错的岩壁，炽热的气浪席卷四周，掀起漫天灰尘。
眼见地面满是爆裂留下的焦黑坑洞，岩壁上布满焦痕与刮痕，哈尔贝尔和艾薇的战斗仍在继续。
艾薇的身影显现于硝烟之中，她的异色双瞳此刻已变作深邃的复眼，头顶长出两根细长的棒状触角，背后舒展开一对透明而光辉的翅膀，犹如蓝天之幕上闪耀的光环编织而成，是闪蝶的拟兽化。
“火焰爆弹！”
哈尔贝尔的叫喊紧随而至，数枚红焰火球从地底喷涌而出，直冲艾薇而来。
“守护羽衣！”
艾薇迅速收拢双翅，将自己紧紧包裹在羽翼之中，翅面涌动出棕色光辉，犹如层层护盾笼罩其身。
然而火光再度爆裂，这一次的冲击力竟将她整个轰飞，重重撞上了岩洞角落的墙面，灰尘扬起。
“哈哈哈，放弃吧，小姑娘！认输至少能少点痛苦。”
哈尔贝尔的声音从另一个坑洞传来，只见她半边身子探出地面，脸上挂着狰狞的笑容。
她的上半身维持人类外貌，但头顶同样长出触角，下半身则已完全兽化。
细长的红黑体节如装甲重叠，十五对尖锐足爪支撑庞大身躯，活脱脱一条巨大蜈蚣。拟兽化形态令空气都凝重数分，压迫感令人窒息。
“这里的地形对她有利，我必须...逃离这里！”
艰难站起的艾薇靠着岩壁缓缓滑下，轻咬嘴唇，望向远方仅有的一道微光，眼神却依旧坚定。
“想逃？做梦吧！炎之毒针！”
哈尔贝尔咆哮着，尾部的V形尾足泛起火光，骤然绷紧，即将释放炽热的毒针。
就在那千钧一发之际——
“轰——！”
又一声巨响从上层传来，灰土如瀑布般倾泻而下，一道人影带着破裂的圆锯直直从天而降。
那是格林特，他全身布满伤痕，脸色狼狈，双手空空。那对巨型刺锤早已被破坏，只剩断裂的残片四散坠落，砸在哈尔贝尔身旁。
原来，格林特在上方正面迎击千鹤释放的镰锯猛攻，却完全不是对手。在魔力的增幅下，那一击的力量将他彻底击飞坠入下层。
紧接着，一道身影掠入岩洞，熟悉的声音响起。
“艾薇！你没事吧？！”
是千鹤。她身影轻盈落地，站到艾薇身前，手中镰刀旋转一圈后被收回，警惕地环顾四周。
“没事，这点伤算不了什么。”
艾薇轻轻摇头，嘴角勉强勾起一抹笑容。
话音刚落，后背的双翅散落细腻如粉尘般的鳞粉，散发着棕色的光辉。落在她自己身上与千鹤身上的光点迅速修复外伤与疲劳，温热而柔和。
“谢谢你...”
“嗯，不过...我们必须赶紧离开这里。”
两人彼此对视一眼，心意相通，不再恋战。
她们转身朝那尽头泛着白光的通道疾奔而去，那里是通往上层的出路。
身后，哈尔贝尔的脸色因怒火而扭曲；格林特撑地坐起，嘴角却扬起一抹阴冷到近乎病态的笑容。
战斗，仍在继续。

小说相关章节：归鹤